Weg van de Mac: Safeway

Ik kan het niet helpen. Ik word echt blij van een bezoek aan een supermarkt op vakantie. Met verbazing, plezier en soms ontzetting rijd ik met mijn kar langs schappen vol onbekende producten. Op zoek naar tandpasta of kwark (na een week kwam ik er achter dat die hier sour cream heet) die een beetje lijkt op zoals ik het gewend ben. Ik vergaap me doorgaans aan alles dat anders is dan thuis. Mijn vriendin Youetta heeft meer talent voor streekproducten, mooie kazen, de enige juiste droge worst, de beste prizewinning lokale wijn en zo meer. Zo verdelen we de taken een beetje.
Een bezoek aan een Amerikaanse supermarkt is hoe dan ook een happening. Nog afgezien van de grootte (mijn Albert Heijn in Culemborg lijkt er een minuscuul buurtsupertje bij), stemt de manier waarop de Amerikanen hun waren aanprijzen mij buitengewoon vrolijk. Op de een of andere manier is shoppen en eten hier toch meer gericht op fun dan bij ons.

Weg van de Mac: Organic in Berkeley

Dat Berkeley, als alternatieve studentenstad onder de rook van San Francisco, iets met duurzaamheid zou hebben, dat had ik wel verwacht. Maar dat het je op elke straathoek duidelijk gemaakt zou worden hoezeer ze daar bezig zijn de planeet te redden, daar stond ik wel een beetje van te kijken. Het begint als als je de BART (de lokale metro) uitkomt en bijna besprongen wordt door studenten met t-shirts en handtekeningenformulieren tegen allerlei onrecht in de wereld. Aan de overkant van de straat een prominent gebouw, getiteld Yoga for the People. Is dit een statement, een verkapte aanklacht? De lokale coffeeshop doet ook een duit in het zakje met haar statements over het fair en organic assortiment.

Weg van de Mac: the Ferry Building Market Place

Tijden veranderen. Een markthal met lokaal en echt eten in de top 5 van te bezoeken plekken in een van de grootste steden van Amerika? Maar het is overduidelijk. The Ferry Building Market Place in San Francisco is the place to be. Dat betekent dus dat mijn vriendin Youetta en ik op dag 1 van ons verblijf in de States hier onze opwachting maken. Het majestueuze gebouw met opvallend hoge klokkentoren, ooit in gebruik als vertrekhal voor veerbootpassagiers met in hoogtijdagen 50.000 passagiers per dag, rijst statig op aan het voorgelegen plein. Het scheidt het financial district van San Francisco van de naastgelegen baai. De paar ferry’s die er nu nog dagelijks vertrekken rechtvaardigen niet de aanwezigheid van dit immense gebouw. Reden waarom men na de aardbeving van 1989 waarbij het gebouw aanzienlijke schade opliep, besloot het roer volledig om te gooien en er een overdekte markthal voor voedsel van te maken.